Ce sunt celulele „zombie” și de ce sunt o problemă?

Ce sunt celulele „zombie” și de ce sunt o problemă?

Imaginați-vă că în corpul dumneavoastră există niște celule îmbătrânite și deteriorate, pe care le putem numi „celule zombie”. Acestea nu mai funcționează corect, nu se pot repara singure și, în plus, eliberează substanțe care provoacă inflamație. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, aceste celule se adună și pot contribui la apariția unor boli precum osteoporoza (oase fragile), diabetul sau boala Alzheimer.

Ce sunt senoliticele și cum ne pot ajuta?

Oamenii de știință au dezvoltat medicamente experimentale numite „senolitice”. Scopul acestora este fie să elimine aceste „celule zombie” din corp, fie să le facă mai puțin dăunătoare. Ideea principală nu este neapărat să trăim mai mult, ci să trăim mai sănătos pentru o perioadă cât mai lungă – adică să avem o „durată de sănătate” mai bună. Cercetătorii vor să îmbunătățească calitatea vieții pe măsură ce îmbătrânim.

Ce se întâmplă în cercetare?

• Studii pe animale și oameni: Majoritatea cercetărilor despre senolitice au început pe șoareci, prin 2015. Acum, există studii și pe oameni, pentru a vedea dacă aceste medicamente pot ajuta în boli precum osteoartrita (probleme la articulații), Alzheimer sau chiar COVID-19. Unele senolitice sunt medicamente folosite deja în tratamentul cancerului, dar adaptate pentru acest nou scop.
• Un exemplu de succes: Un medicament numit foselutoclax a ajutat pacienți cu o problemă la ochi cauzată de diabet (edem macular diabetic) să vadă mai bine. Acest lucru arată că senoliticele au potențial.
• Terapii combinate: O combinație de două substanțe – dasatinib (un medicament pentru cancer) și quercetină (o substanță naturală găsită în fructe și legume), prescurtată D+Q – a dat rezultate bune în studii. A ajutat la îmbunătățirea funcției fizice și a făcut oasele mai puternice, mai ales la persoanele care aveau multe „celule zombie”.

Care sunt provocările?

• Nu toate „celulele zombie” sunt la fel: O problemă este că aceste celule deteriorate nu sunt identice. Ele pot fi diferite de la un organ la altul (de exemplu, cele din ficat pot fi diferite de cele din plămâni) și chiar în același organ pot exista tipuri diferite. Cercetătorii încearcă să facă o „hartă” a acestor celule pentru a le înțelege mai bine.
• Unele pot fi și bune: Interesant este că nu toate celulele senescente sunt rele. Unele pot ajuta, de exemplu, la vindecarea rănilor. Doar cele care nu mai funcționează corect și provoacă inflamație sunt o problemă.

Ce se mai încearcă și ce ne rezervă viitorul?

• Abordări de tip „cocktail”: Se explorează folosirea mai multor medicamente senolitice împreună, ca un „cocktail”, pentru a ținti diferite tipuri de „celule zombie” și a trata bolile legate de vârstă.
• Rolul stilului de viață: S-a observat că și lucruri simple, precum exercițiile fizice regulate, pot reduce numărul de markeri ai acestor celule dăunătoare la persoanele în vârstă. Așadar, un stil de viață sănătos poate ajuta.
• Optimism pentru viitor: Cercetătorii sunt optimiști. Se lucrează la metode prin care să se poată măsura cât de „sănătos” îmbătrânește cineva și la terapii care să țintească procesul de îmbătrânire în sine. Există și alte medicamente (cum ar fi agoniștii GLP-1, folosiți uneori pentru diabet și slăbit) care ar putea schimba modul în care tratăm bolile legate de vârstă. Este o recunoaștere tot mai mare că putem influența procesul de îmbătrânire prin medicină.

Pe scurt, „celulele zombie” se acumulează cu vârsta și pot cauza probleme de sănătate. Senoliticele sunt medicamente promițătoare care încearcă să scape de aceste celule sau să le reducă efectele negative, cu scopul de a ne ajuta să trăim mai sănătos, nu doar mai mult. Cercetarea este în plină desfășurare, dar rezultatele de până acum sunt încurajatoare.

Sursa Medscape