Cum proprii noștri soldați imunitari pot fi păcăliți să ajute tumora

Imaginează-ți sistemul imunitar ca pe o armată menită să-ți apere corpul. În această armată, există mai multe tipuri de „soldați”. Unul dintre cele mai numeroase și primele care ajung la locul unei infecții sau răni sunt neutrofilele. Acestea sunt un tip de celule albe din sânge, esențiale în lupta împotriva bacteriilor și în vindecarea rănilor. Până de curând, se credea că în lupta cu cancerul, aceste celule sunt simple spectatoare.

Cercetări recente, inclusiv cele de la Universitatea din Tel Aviv, au scos la iveală o realitate surprinzătoare și îngrijorătoare: în cancerul mamar avansat, tumora poate „păcăli” aceste neutrofile, transformându-le din apărători în ajutoare.

Cum „recrutează” tumora neutrofilele?

O tumoră nu este doar o masă de celule canceroase. Ea creează în jurul ei un mediu specific, numit micromediu tumoral. Acest mediu este ca un cartier general al tumorii, de unde trimite semnale chimice pentru a atrage diverse celule din corp, inclusiv neutrofilele. Odată ajunse în apropierea tumorii, în loc să o atace, neutrofilele sunt influențate să creeze un mediu și mai prielnic pentru dezvoltarea cancerului.

Ce fac neutrofilele odată ce sunt „păcălite”?

Odată atrase în „tabăra inamică”, neutrofilele încep să lucreze în favoarea tumorii în mai multe moduri:

1. Hranirea tumorii: Neutrofilele ajută la crearea de noi vase de sânge (un proces numit angiogeneză) care alimentează tumora cu oxigen și nutrienții de care are nevoie pentru a crește.
2. Ajutor pentru răspândire: Eliberează anumite substanțe (enzime și factori de creștere) care descompun țesuturile sănătoase din jur, permițând celulelor canceroase să invadeze zone noi și să se răspândească în alte părți ale corpului (proces numit metastază).
3. „Trezirea” celulelor adormite: După un tratament de succes, în corp pot rămâne celule canceroase „adormite” sau latente. Acestea pot rămâne inactive ani de zile, dar se pot „trezi” și pot provoca revenirea bolii (recidivă). Studiile sugerează că neutrofilele pot trimite semnale care „trezesc” aceste celule adormite.

Vestile bune: Noi strategii de tratament

Înțelegerea acestui mecanism deschide uși către noi tratamente promițătoare, care vizează tocmai această „colaborare” dăunătoare dintre neutrofile și tumoră.

• Blocarea comunicării: Cercetătorii dezvoltă medicamente care pot bloca semnalele prin care tumora cheamă neutrofilele. Testele pe modele animale au arătat că împiedicarea neutrofilelor să ajungă la tumoră a redus semnificativ răspândirea cancerului.
• Monitorizare mai bună: Anumite analize de sânge ar putea detecta nivelul de activitate al acestor neutrofile „păcălite”. Acest lucru i-ar putea ajuta pe medici să identifice pacientele care au un risc mai mare și să personalizeze tratamentul pentru ele.
• Prevenirea recidivei: Se explorează terapii care să oprească neutrofilele din a mai „trezi” celulele canceroase adormite. Acest lucru ar putea fi o strategie esențială pentru a preveni revenirea bolii după tratament.
• Terapii combinate: O altă idee este combinarea tratamentelor existente (precum chimioterapia, imunoterapia sau terapia hormonală) cu aceste noi medicamente care neutralizează ajutorul dat de neutrofile. Scopul este de a reechilibra mediul din jurul tumorii, făcându-l ostil pentru cancer și permițând tratamentelor standard să aibă un efect mai puternic și de lungă durată.

Idei cheie de reținut:

1. Rolul dublu al neutrofilelor: În cancerul mamar avansat, neutrofilele, care în mod normal ne protejează, pot fi manipulate de tumoră pentru a o ajuta să crească și să se răspândească.
2. Noi ținte terapeutice: Blocarea acestei interacțiuni dintre neutrofile și tumoră este o strategie nouă și promițătoare în lupta împotriva cancerului.
3. Speranță pentru viitor: Noile descoperiri oferă speranța unor tratamente mai eficiente, care nu doar că luptă direct cu tumora, dar împiedică și revenirea bolii prin controlul celulelor „adormite”.

Sursa ReachMD