Înțelegerea Cancerului de Colon. Un Nou Inamic – Lipsa de Oxigen (Hipoxia)

Imaginați-vă o tumoare canceroasă ca pe o fortăreață inamică. Medicii au diverse arme pentru a o ataca, precum chimioterapia. Însă, uneori, această fortăreață are un sistem de apărare ascuns, care o face mai puternică și mai greu de distrus. Cercetătorii au descoperit că unul dintre cele mai importante sisteme de apărare ale cancerului de colon este hipoxia, adică lipsa de oxigen în interiorul tumorii.

Ce este Hipoxia și de ce este Importantă?

Hipoxia înseamnă că în anumite zone ale tumorii nu ajunge suficient oxigen. La prima vedere, acest lucru ar putea părea o slăbiciune, dar, în realitate, tumora folosește această lipsă de oxigen în avantajul său.

• Devine un motor de creștere: În loc să slăbească tumora, lipsa de oxigen o face să devină mai agresivă, să invadeze țesuturile sănătoase din jur și să se răspândească în alte părți ale corpului (metastaze).
• Creează rezistență la tratament: Hipoxia face ca tratamentele standard, cum ar fi chimioterapia (de exemplu, FOLFOX) și terapiile țintite (de exemplu, bevacizumab), să fie mai puțin eficiente.

Cum Funcționează Acest Mecanism? Un Cerc Vicios

Lipsa de oxigen declanșează un lanț de evenimente care ajută tumora să supraviețuiască și să crească:

1. „Celulele ajutătoare” sunt recrutate: Hipoxia atrage în jurul tumorii niște celule speciale, numite „fibroblaste inflamatorii”. Acestea ar trebui să ajute la vindecare, dar tumora le „păcălește” să lucreze pentru ea.
2. Tumora este „hrănită”: Aceste celule ajutătoare produc substanțe (factori de creștere, precum epiregulina) care acționează ca un combustibil pentru celulele canceroase, stimulându-le să se înmulțească.
3. Apare un cerc vicios: O proteină numită Wnt5a complică și mai mult lucrurile. Această proteină împiedică formarea de noi vase de sânge în jurul tumorii. Mai puține vase de sânge înseamnă și mai puțin oxigen, ceea ce duce la o hipoxie și mai severă. Această hipoxie accentuată atrage și mai multe „celule ajutătoare”, creând un cerc vicios care accelerează creșterea tumorii.

O Nouă Strategie Terapeutică: Atacarea Lipsei de Oxigen

Deoarece hipoxia este atât de importantă pentru supraviețuirea tumorii, ea devine o țintă promițătoare pentru noile tratamente. Medicii și cercetătorii explorează strategii pentru a perturba acest mediu favorabil tumorii.

• Blocarea semnalelor de ajutor: Noile terapii ar putea bloca semnalele trimise de zonele fără oxigen, astfel încât tumora să nu mai poată recruta celule ajutătoare.
• Normalizarea vaselor de sânge: În loc să blocheze complet formarea vaselor de sânge (o strategie care, paradoxal, poate crește hipoxia), noile abordări ar putea încerca să le „repare” și să le facă funcționale. Astfel, ar ajunge mai mult oxigen la tumoare, eliminând avantajul hipoxiei.
• Creșterea eficienței tratamentelor existente: Prin combaterea hipoxiei, tratamentele clasice, precum chimioterapia, ar putea deveni mult mai eficiente în distrugerea celulelor canceroase.

Ce Înseamnă Asta Pentru Pacienți?

Aceste descoperiri sunt esențiale pentru a înțelege de ce unele forme de cancer de colon sunt atât de rezistente la tratament. Prin înțelegerea rolului jucat de hipoxie, se deschid noi uși pentru dezvoltarea unor terapii mai inteligente și mai eficiente. Scopul final este de a depăși rezistența tumorii la tratament și de a oferi pacienților cu cancer de colon, în special în stadii avansate, șanse mai bune de supraviețuire și o calitate a vieții îmbunătățită.

Sursa ReachMD