Cum pot infecțiile să ducă la cancer și ce putem face în privința asta?

Recent, experți în sănătate, inclusiv de la Organizația Mondială a Sănătății, au discutat despre o legătură importantă: unele tipuri de cancer pot fi cauzate de infecții. De fapt, doar în anul 2022, aproximativ 2,5 milioane de cazuri noi de cancer au fost legate de o infecție. Vestea bună este că, dacă prevenim și tratăm mai bine aceste infecții, putem reduce numărul cazurilor de cancer.

Ce fel de infecții pot cauza cancer?

Anumite bacterii și virusuri sunt principalii vinovați:

• Helicobacter pylori (H. pylori): O bacterie care poate infecta stomacul.
• Virusul Papiloma Uman (HPV): Un virus care se transmite de obicei prin contact sexual.
• Virusul Hepatitei B (VHB) și Virusul Hepatitei C (VHC): Virusuri care afectează ficatul.

Cum anume duc aceste infecții la cancer?

Există trei moduri principale:

1. Modificarea celulelor noastre: Anumite virusuri, cum ar fi VHB și HPV, pot pătrunde în celulele noastre și le pot modifica, făcându-le mai predispuse să devină canceroase. Vaccinarea este o metodă foarte bună de a preveni acest lucru.
2. Inflamația de lungă durată: Infecțiile cu virusurile hepatitice sau cu bacteria H. pylori pot provoca o iritație și o umflătură (inflamație) care durează mult timp în corp. Această inflamație cronică poate, în timp, să ducă la cancer. Din fericire, există tratamente care pot elimina aceste infecții.
3. Slăbirea sistemului imunitar: Persoanele cu un sistem imunitar slăbit (de exemplu, cele cu HIV) sunt mai vulnerabile. Dacă au și alte infecții, cum ar fi cu HPV sau virusul Epstein-Barr, riscul de a dezvolta cancer crește.

Cum se transmit aceste infecții?

• H. pylori: Cel mai adesea, oamenii se infectează în copilărie, prin contact cu materii fecale contaminate (de exemplu, prin mâini murdare sau apă/mâncare contaminată).
• HPV: Se transmite prin contact sexual și poate cauza diferite tipuri de cancer, cum ar fi cel de col uterin sau cel din zona gâtului (orofaringian).
• VHB și VHC: Aceste virusuri sunt considerate periculoase și pot cauza cancer la ficat, adesea după ce au provocat ciroză (o boală gravă a ficatului). Se transmit prin contact cu sângele sau alte fluide corporale ale unei persoane infectate.

Ce putem face pentru a depista și preveni aceste probleme?

Deși există tratamente antivirale bune pentru hepatita B și C, nu reușim încă să atingem obiectivele de sănătate la nivel mondial. De aceea, experții recomandă acum ca toată lumea să fie testată (screening) pentru hepatita B și C de-a lungul vieții, deoarece este o metodă eficientă din punct de vedere al costurilor.

Există provocări în testarea pe scară largă?

Da, există câteva dificultăți:

• Este nevoie de bani și efort pentru a informa publicul despre importanța testării.
• Medicii trebuie să fie bine pregătiți pentru a sfătui corect pacienții.
• În zonele unde aceste infecții sunt rare, ar putea fi nevoie să testăm foarte mulți oameni pentru a găsi un singur caz, ceea ce complică lucrurile.

Ce soluții există?

Specialiștii în cancer (oncologi) și cei în boli infecțioase trebuie să colaboreze mai strâns. Chiar dacă testarea tuturor oamenilor este o provocare, includerea acestor teste în programele de sănătate obișnuite ar putea ajuta, mai ales pentru persoanele care au acces mai greu la servicii medicale. Este nevoie de idei noi pentru a preveni cancerele legate de infecții.

Pe scurt: Anumite infecții pot crește riscul de cancer. Prin vaccinare, tratarea infecțiilor și testare regulată pentru unele dintre ele (cum ar fi hepatita B și C), putem reduce acest risc. Este important să discutați cu medicul dumneavoastră despre aceste aspecte și despre testele pe care le puteți face.

Sursa Medscape